동방견문록 ③—바그다드의 애꾸 구두장이와 동방박사 세 왕의 전설

2회에서는 두 개의 아르메니아에서 모술 왕국까지 살펴봤습니다. 이번에는 사라센인들의 중심지 바그다드를 지나, 타브리즈와 페르시아로 이어지는 이야기입니다.

이 땅들은 지금 어디인가?

바그다드는 오늘날 이라크의 수도이며, 타브리즈는 이란 북서부 동아제르바이잔주, 샤베(사베)는 이란 중부에 위치합니다. 다만 책에서 "타브리즈는 이라크라 불리는 나라"라고 한 표현은 오늘날의 이라크 공화국이 아니라, 중세 페르시아 서부 지역을 가리키던 옛 지명 '이라크 아자미(페르시아령 이라크)'를 뜻합니다.

바그다드, 칼리프의 도시

기독교인들의 교황이 로마에 거처하듯, 바그다드는 모든 사라센인들의 칼리프가 거처하는 큰 도시입니다. 도시 가운데로 큰 강이 흐르고, 그 강을 따라 18일을 가면 인도양 연안의 키시에 이릅니다. 수많은 상인이 물품을 싣고 이 길을 오갑니다. 

바그다드와 키시 사이에는 바스라라는 큰 도시가 있는데, 이곳을 둘러싼 숲에는 세계에서 가장 질 좋은 대추야자가 자랍니다. 바그다드는 이 지역에서 가장 눈부시고 큰 도시로, 명주실과 금실로 짠 더없이 아름다운 직물이 훌륭한 방식으로 제조됩니다.

보물을 사랑한 칼리프의 최후

1255년, 대칸의 동생이자 레반트 타타르의 주군인 훌라구 칸이 바그다드를 침공해 도시를 정복했습니다. 탑 하나에 가득 쌓인 엄청난 금과 은을 본 훌라구 칸은 칼리프에게 물었습니다. 어째서 용병과 기병들에게 그 보물을 나누어 주어 도시를 지키게 하지 않았느냐고. 칼리프는 대답하지 못했습니다. 

훌라구 칸은 "그대가 그토록 보물을 사랑하니 가장 소중한 보물을 주겠다"며 칼리프를 보물 탑에 가두고 먹을 것도 마실 것도 주지 않았습니다. 칼리프는 나흘을 버티다 비참하게 죽었고, 그 뒤로 바그다드에는 더 이상 칼리프가 없다고 마르코 폴로는 전합니다.

애꾸눈 구두장이와 움직인 산

1275년 바그다드와 모술 사이에서 일어난 일입니다. 기독교인을 증오하던 칼리프는 겨자씨 한 톨만 한 신앙으로도 산을 옮길 수 있다는 성경 구절을 구실로, 기독교인들에게 가까운 산을 옮겨 놓으라 명했습니다. 두려움에 빠진 기독교인들이 여드레를 기도하던 중, 한 주교가 애꾸눈 구두장이를 찾으라는 계시를 받습니다. 

구두장이는 과거 여인의 고운 발에 유혹을 느낀 자신을 벌하려 송곳으로 스스로 눈을 찔렀던 정직하고 경건한 사람이었습니다. 열흘 뒤 10만 명의 기독교인이 산 아래 모여 구두장이가 무릎 꿇고 기도하자, 모두가 보는 앞에서 정말로 산이 들려 자리를 옮겼습니다. 사라센인들조차 이 기적에 놀라 상당수가 개종했고, 칼리프마저 몰래 세례를 받았다는 사실이 그가 죽은 뒤 밝혀졌습니다.

국제도시 타브리즈

타브리즈는 '이라크'라 불리는 지역에서 가장 눈부신 도시입니다. 주민들은 상업과 수공업으로 생활하며, 하나같이 아름답고 품질 뛰어난 명주실·금실 옷감을 만듭니다. 바그다드와 모술, 호르무즈를 비롯한 여러 곳에서 물품이 이 도시로 모여들고, 라틴 상인들, 특히 제노바 상인들이 와서 거래하며 큰 이윤을 얻습니다.

인구는 많지 않지만 아르메니아인, 야곱파와 네스토리우스파 기독교인, 조르지아인, 페르시아인, 마호메트를 숭배하는 이들까지 어울려 사는 국제적인 도시이며, 도시를 둘러싼 아름다운 정원에는 온갖 달콤한 과일이 풍성합니다.

동방박사 세 왕의 무덤

페르시아에는 샤베라는 도시가 있는데, 동방의 세 현자 왕이 예수 그리스도를 경배하러 떠난 곳입니다. 세 사람이 나란히 묻힌 아름다운 분묘가 있고, 현자 왕의 유해가 머리와 수염까지 온전히 남아 있다고 전합니다. 이름은 가스파르, 발타사르, 멜키오르였습니다. 

마르코 폴로가 '불을 숭배하는 사람들의 마을'이라는 뜻의 칼라이 아테쉬페리스탄에서 전설을 들었는데, 갓 태어난 예언자에게 황금·유향·몰약을 바친 세 왕이 아기로부터 돌멩이가 든 상자를 받았고, 뜻을 몰라 우물에 던지자 하늘에서 불덩이가 내려와 우물로 떨어졌으며, 그 불을 가져가 교회에 모시며 신성하게 숭배하게 되었다는 이야기입니다.

폐허가 된 페르시아, 여덟 왕국

페르시아는 예전에 화려하고 강력했던 큰 나라였으나, 타타르인들에게 몰락해 폐허가 되었다고 마르코 폴로는 전합니다. 여덟 왕국으로 이루어져 있는데, 카즈빈·쿠르디스탄·루리스탄·슐리스탄·이스파한·시라즈·샤반카라·툰카인이 그 이름입니다. 

이 왕국들에는 비싸고 아름다운 군마와 세상에서 가장 아름다운 나귀가 많아, 인도에 팔기 위해 인도양 연안의 키시와 호르무즈까지 데려간다고 합니다. 다만 이 지역에는 레반트 타타르인들을 두려워해서 망정이지, 그렇지 않으면 상인들에게 위해를 가했을 사라센인들도 많이 산다고 경계심을 전합니다.

👣 잠시, 멈춰서서

보물 탑에 갇혀 굶어 죽은 칼리프와, 한쪽 눈을 잃고, 기도로 산을 옮긴 구두장이 같은 책 안에서 이렇게 상반된 이야기가 나란히 놓여 있다는 게 흥미롭습니다. 하나는 탐욕의 결말이고, 하나는 믿음의 기적이니까요. 동방박사의 무덤 이야기도 그렇고, 이 구간은 유독 신앙과 전설이 짙게 배어 있어 읽는 속도가 느려졌습니다. 

다음 편에서는 야즈드와 케르만 왕국의 이야기를 살펴 보겠습니다.

참고자료: 마르코 폴로, 루스티겔로 다 피사, [동방 견문록], 윤진 옮김, 비룡소